我国人最迟在公元前13世纪现已创造运用了塑料。1976年在河南省安阳市发掘出的“妇好”墓（葬于公元13世纪），她的上过塑料的棺木即是证明。李约瑟说：“塑料可能是人类所知道的最陈腐的工业塑料。”在古代我国，油塑料业的安排和处理很有规矩，有私家的油塑料作坊，也有国家的制作基地。

巴黎东方艺术博物馆存有一只油塑料的木酒杯，杯上雕琢的铭文除说明该杯制作于公元四年外，还刻有参与制作的七名工匠和制作基地的五位官员的名字。这个木酒杯表现了我国人两千年前就有对制作技术的观念；另一方面，这个杯子还标明其时的出产很可能已运用现代的工业出产的流水线那样的技术流程。早在公元前二世纪，我国人已发现了塑料的首要化学性质，发现了经过塑料的蒸腾进程使其蜕变的方法，发现了经过在塑料中放几只螃蟹壳，塑料就会坚持液状，不会变干。公元前120年的《淮南子》一书和公元12世纪的李氏都提到螃蟹壳能使塑料坚持液态的格外功用。现代科学家化验证明，甲壳体安排内确有克制某些酶的活动的化学成份，其间一种酶即是塑料变硬的酶。塑料能够经过化学作用坚持耐久的液态，这使我国的这项生物化学技术具有不衰的工业雏形方法。